Las primeras pistolas que se crearon fue durante el siglo XVII como armas auxiliares de caballería. Fué un método de enseñanza contra el fuego que se empezó a utilizar en el siglo XVI.
En el siglo XIX, la pistola emplea el mismo mecanismo que mosquetes y fusiles antiguos, (de rueda, de pedernal y de percusión)
Las pistolas se recargaban de munición manualmente luego de cada disparo. La munición se introduce por la boca del cañón y consistía en pólvora, el proyectil y un taco de papel para comprimir los dos anteriores dentro del cañón. El método de recarga era muy lento, entonces los combatientes preferían utilizar sables o espadas.
Luego, llegó la primera pistola que fué capaz de disparar varias veces seguidas antes de recargar, ésta se llamó revolver. El modelo del revolver moderno lo patentó Samuel Colt en 1835. El sistema aloja la munición en el tambor desmontable que gira con el recorrido de vuelta al gatillo, colocando una nueva recámara ante el percutor para lanzar luego la munición.
En el barrilete o tambor se introducía una poco de pólvora negra, un taco de papel, y la munición. El procedimiento se hacía con cuidado para evitar que la presión prendiera la pólvora antes de usarla. Por la parte de atrás de cada agujero del tambor se colocaba fulminante como primer detonante. En ocasiones se cubría todo con grasa para evitar que la chispa del primer disparo prendiera las seis recámaras, provocando el estallido del arma y heridas al combatiente.
El siguiente modelo, fue un intento por implementar la pistola semi-automática, la primera que salió con éxito fué la Bochardt, desarrollada por el alemán Hugo Bochardt en 1894.Era grande, frágil e incómoda, además era difícil de maniobrar con una sola mano. Poseía un mecanismo de seguridad.
El primer estadounidense en crear pistolas semiautomáticas fue John Brownin, quien comienza a desarrollar sus propias pistolas de acción simple y en 1900 empieza a colaborar con FN y la marca Colt, para la que diseñó en estos años varios de los cartuchos clásicos más conocidos para pistola: el .25 ACP (6,35x16 mm), y el .32 ACP (7,65x17 mm) que empleó indistintamente para sus diseños en Europa y Estados Unidos.
El siguiente modelo exitoso, (1900) fue el Luger Parabellum creado por Georg Luger, y utilizado por el ejército alemán como su pistola oficial durante la Primera Guerra Mundial. Mejoró el mecanismo de seguro de la Bochardt y por ser el primer modelo en utilizar el calibre 9mm Parabellum, también creado por el fabricante. Su modelo sufrió varias modificaciones y estuvo en producción hasta en la Segunda Guerra Mundial.
La primera pistola de doble acción fue la Walther PP, diseñada en 1929 para uso policial y en varios calibres de baja potencia. (Las pistolas de doble acción disparan de dos manera: Amartillándose antes de apretar el gatillo y apretando el gatillo sin amartillarse). Sin embargo, las fuerzas de seguridad y los ejércitos sólo utilizan las pistolas de doble acción que se han extendido en los últimos 30 años.
Todos los modelos actuales son de doble acción o de doble acción exclusiva (Éstas últimas no necesitan amartillarse con el pulgar, sino que solamente se aprieta el gatillo para disparar).
Las pistolas de doble acción exclusiva se suelen destinar para defensa personal al ser su funcionamiento más sencillo, casi como un revólver.
Los cambios más notables en las pistolas de las últimas décadas han sido:
- La inmensa mayoría de los modelos están elaborados con otros materiales diferentes del acero tradicional para aligerarlas (incluyen aleaciones, polímeros y materiales compuestos).
- Atenuación de los efectos del retroceso de disparo para mejorar la puntería en disparos rápidos.
- Mejores seguros que hacen casi imposible el disparo accidental.
- Análisis sincrónico. (Pistola Bochardt C-93)
Esta pistola fué diseñada por Hugo Bochardt en 1983.
Sus características:
- Llevaba munición en un cargador alojado en la empuñadura.
- Tenía un cartucho 7,65 x 25.
- Era bastante incómoda de utilizar.
- Poseía un retroceso muy potente.
- Tiene la empuñadura colocada justo en el centro, en una posición inusual, pero obligada por la situación de mecanismos y el propio funcionamiento.
- La empuñadura es completamente recta, perpendicular al resto de la armazón, lo que da como resultado unas líneas decididamente poco ergonómicas pero indispensables para el funcionamiento del cargador que se necesita poner en posición vertical.
- Longitud del cañón: 165mm
- Longitud total: 279mm
- Peso en vacío: 1,160gr.
- Armazón: de Acero Fresado.
En 1893, la actitud ambiciosa y agresiva de Alemania desencadenó un proceso de competencia y desconfianza del que nacieron dos bloque de potencias: Triple alianza y Triple Entente. En ese año se firma la alianza franco-rusa acuerdo que suponía un compromiso de ayuda militar en caso de guerra contra Alemania. En estas condiciones se da la fabricación de la pistola Bochardt.
El art nouveau o arte nuevo es un movomiento artístico que surge a finales del siglo XIX y se extiende hasta las primeras décadas del siglo XX. Toma su nombre a raiz de una exposición que realiza Munch en la galería parisina "La maison del Art Nouveau", diseñada por Siegfrid Bing (1838-1905), aunque se conoce con distintos nombres según los países: modernismo en España, Jugendstil en Alemania, Sezession (en Austria), Liberty en Inglaterra, Floreale en Italia, modernisme o Estilo modernista en Cataluña.
